La crisis energética actual podría terminar desencadenando una crisis alimentaria si los conflictos armados siguen alterando el suministro de insumos clave para la agricultura y encareciendo el transporte, advierte un nuevo informe de S&P Global Institute citado por Axios.
Presión desde varios frentes
El nuevo análisis plantea que la guerra en Irán y el conflicto entre Rusia y Ucrania están ejerciendo una presión simultánea sobre distintos pilares del sistema alimentario global. Entre estos figuran el suministro de gas natural y azufre para fertilizantes, el diésel necesario para la maquinaria agrícola y el transporte de mercancías, así como la estabilidad de las rutas marítimas por las que circulan esos insumos y los propios alimentos.
A ello se suman los fenómenos meteorológicos extremos, que están agravando la fragilidad de las cosechas. S&P examina en particular cómo el fenómeno de El Niño —que este año ha sido catalogado como 'Súper Niño' por el incremento de su poder destructivo— podría empeorar los problemas asociados al encarecimiento del combustible y a las restricciones sobre componentes clave de los fertilizantes.
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"El conflicto ahora los está poniendo a prueba a todos a la vez, justo cuando El Niño pone a prueba la cosecha", señala el informe.
Cadena de encarecimiento
Axios recuerda que el documento de S&P apareció al mismo tiempo que nuevas advertencias del Fondo Monetario Internacional (FMI) sobre el encarecimiento de insumos y alimentos. En su informe 'Perspectivas de la Economía Mundial', el organismo prevé un aumento general del 10 % en los precios de los fertilizantes este año, además de una subida del 5 % en los costos de los alimentos en 2026 y del 2,4 % en 2027, aunque con diferencias según la región.
El efecto diesel
Uno de los factores más sensibles en este proceso es el diésel. Su escasez no solo incrementa los costos de producción y transporte para los agricultores, sino que, combinada con las políticas de apoyo a los biocombustibles, vuelve más rentable dedicar ciertos cultivos a la producción de energía en lugar de alimentos. "El efecto indirecto es que, en algunas regiones, los cultivos para combustible se vuelven más valiosos que los cultivos para alimento", explica el informe de S&P.
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La tensión también se extiende a materias primas clave para la fabricación de fertilizantes: el azufre exportado desde Oriente Medio alcanzó en julio un precio récord de 1.000 dólares por tonelada métrica, tras haber comenzado el año ya en un nivel históricamente alto de 500 dólares. El dato adquiere mayor relevancia si se tiene en cuenta que el 47 % de las exportaciones marítimas mundiales de azufre pasa habitualmente por el estrecho de Ormuz.
Aunque el informe no da por inevitable una crisis alimentaria global, sí alerta de que el riesgo va en aumento. De acuerdo con S&P, el riesgo de esta crisis se incrementará si los conflictos siguen golpeando el suministro energético y de fertilizantes mientras el clima sigue deteriorando las cosechas en regiones clave...
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